昔宋有富人，天雨坏墙，其子曰：“不筑，且有盗。”其邻人亦云。暮而果大亡，其家智其子而疑邻人之父。郑武公欲伐胡，乃以其子妻之，因问群臣：“吾欲用兵，谁可伐者？”关其思曰：“胡可伐。”乃戮关其思，曰：“胡，兄弟之国也，子言伐之，何也？”胡君闻之，以郑为亲己而不备郑，郑人袭胡，取之。此二说者，其智皆当矣，然而甚者为戮，薄者见疑，非智之难也，处智则难。

卫人迎新妇，妇上车，问：“骖马，谁马也？”御曰：“借之。”新妇谓仆曰：“拊骖，无苦服。”车至门，拔教：“逆母，灭橹，将失火。”入室，见臼，曰：“徙牖下，妨往来者。”主人大笑之。此三言，皆要言也，然而不免为笑者，早晚之时失矣。此说之难也。

从前宋国有家富户，因为连降大雨，冲倒了院墙，儿子说：“赶快把墙垒起来吧，别招了盗贼。”他的邻居也这么说。天黑后，他家果然招了盗贼，被偷了许多财物。富人以为儿子很聪明，却怀疑邻居偷了他家的东西。郑武公想要伐胡，却先把女儿嫁给了胡人，并询问群臣：“我想用兵打仗，你们看应该讨伐哪个国家？”关其思说：“可以伐胡。”郑武公便杀掉关其思，说：“胡国是我们兄弟邻邦，你竟说讨伐它，是什么意思？”胡人听说后，以为郑国亲近自己，就没有了防备之意，郑国趁机便灭掉了胡国。富人的邻居与关其思的话都对，但一个受怀疑，一个被杀，可见使人为难的并不是聪明与否，而是如何使用聪明。

卫国有家娶媳妇，新娘子上车后问：“车辕两边的骏马，是谁家的？”车夫说：“借来的。”新娘子对仆人说：“抽打两边的骏马，不要累坏了驾辕的服马。”车到了夫家门口，新娘子催促说：“赶快把婆母接出来，灭掉灯火，不然可能失火。”入新房后，看到有个舂米石臼，就说：“把它放到窗下吧，在这里会妨碍通行的。”引得众人大笑。新娘子的三句话都很正确，却遭受嘲笑，原因就是时机不当。这就是说话的难处。

认清形势容易，但却无法把握说话所产生的效果。富人的儿子和邻居都看到了墙倒可能招致盗贼，但言语后的结果是一个被夸奖聪明，一个成为怀疑对象，这就是因说话者与说话对象的亲疏关系所造成的。新娘子三句话并无过错，但却遭到嘲笑，就是因为场合和时机不对所造成的，因为古时新娘子初入婆家门是不能指手画脚的，正是因为违反了这一规矩，才被人所笑。

钓情之法 种类繁多

说者知其难也，故语必有钓，以取人情。何以明之？

昔齐王后死，欲置后而未定，使群臣议。薛公田婴欲中王之意，因献十珥而美其一，旦日因问美珥所在，因劝立以为后，齐王大悦，遂重薛公。此情可以物钓也。

申不害始合于韩王，然未知王之所欲也，恐言而未必中于王也。王问申子曰：“吾谁与而可？”对曰：“此安危之要，国家之大事也，臣请深维而苦思之。”乃微请赵卓、韩晁曰：“子，皆国之辩士也，夫为人臣者，言何必同？尽忠而已矣。”二人各进议于王以事。申子微视王之所悦，以言于王，王大悦之。此情可以言钓也。

吴伐越，越栖于会稽，勾践喟然叹曰：“吾终此乎？”大夫种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒霸王。由是观之，何遽不为福乎？”勾践既得免，务报吴。大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请尝之。”乃贷粟以卜其事。子胥谏勿与，王遂与之。子胥曰：“王不听谏，后三年，吴其墟矣！”太宰嚭闻之，谗曰：“伍员貌忠而实忍人。”吴杀子胥，此情可以事钓也。

游说者知道游说之难，所以在进言前先行试探，以了解对方的所好。如何证明呢？

以前齐威王的王后死了，想再立新的王后，便召集群臣商议。薛公田婴便想讨好威王，就借机献上十对耳环，其中一对尤为精美。第二天，他暗中探听到威王把最精美的耳环送给了谁，便建议威王立那位夫人为后。威王很是高兴，便对田婴大加赞扬。这个事例就是以物钓情。

申不害刚开始与韩昭王共事时，还不知道他的好恶，恐怕自己的言行不合韩王胃口。韩昭王问申不害：“我们与哪个国家结盟更好？”申不害说：“这是关系到国家安危的大事，容我仔细考虑一番。”于是便私下找到赵卓、韩晁说：“你们都是能言善辩之士，作为臣子，所说未必都能符合君主意见，只要忠心行事就行了。”于是二人分别向韩昭王陈述己见，申不害暗中察看韩昭王反应，然后向韩王进言，韩王很满意他的议论。这就是以言钓情。